降膜蒸发器适合热敏性较强、粘度较低、不易结晶和结垢的物料。例如牛奶、果汁、中药提取液、抗生素溶液、糖液和某些精细化工料液。由于物料在加热管内停留时间短，且液膜薄、温差小，热敏成分不易分解。降膜蒸发器还适合沸点升高较小的物料，因为有效温差较大。若物料易结晶或含大量悬浮物，降膜管容易堵塞，布膜也会不均。

升膜蒸发器适合蒸发量较大、粘度较低、热敏性要求不特别苛刻的物料。例如稀盐水、部分化工溶液、废水浓缩和某些食品液。升膜依靠沸腾成膜，传热系数较高，结构简单，投资较低。但它对热敏物料不一定友好，因为物料在管内停留时间可能较长，且底部静压和沸腾可能造成局部过热。易起泡物料在升膜中容易产生雾沫夹带，需要较大分离空间。

强制循环蒸发器适合高粘度、易结晶、易结垢、含盐量高或含固体颗粒的物料。例如含盐废水、烧碱溶液、硫酸钠、氯化钠、氯化钙等结晶蒸发，以及某些高浓度有机废水。高流速可冲刷加热面，减少垢层和晶体沉积。它还能在较高浓度下运行，适合结晶出盐。缺点是电耗高，泵和维护成本大，对物料剪切敏感时也要谨慎。

实际选型中，常把不同形式组合使用。例如多效降膜用于热敏物料浓缩，末效采用强制循环用于结晶；或者升膜与降膜组合，兼顾传热和热敏性。若物料在浓缩过程中粘度急剧上升，前期可用降膜，后期改用强制循环。若物料易起泡，降膜通常比升膜更合适。若物料含盐高，强制循环或降膜加结晶器更常见。物料特性决定形式，不能仅按处理量选择。