多效蒸发器常用流程有并流、逆流、平流和混流。并流又称顺流，料液和蒸汽同向流动，料液从第一效进入，依次流到最后一效，浓液从最后一效排出。并流的优点是后效压力低、温度低，料液可依靠压差自流，泵送要求低，操作简单。缺点是后效浓度高、温度低，粘度增大，传热系数下降，适合热敏性不太强、粘度不高的物料，如牛奶、果汁和某些盐溶液。

逆流流程中，料液从最后一效进入，浓液从第一效排出，蒸汽仍从第一效流向最后一效。逆流的优点是浓液在高温第一效排出，粘度低，传热好，适合粘度随浓度升高明显或需要高温出料的物料。缺点是料液从低温流向高温，需要泵送，且高温浓液可能影响热敏成分。逆流还容易造成各效浓度分布不均，控制较复杂。

平流流程是各效分别进料、分别排料，蒸汽串联。它适合各效浓度要求不同、易结晶或需要灵活操作的场合。平流可以减少高浓度料液在效间流动，降低堵塞风险，但生蒸汽消耗相对较高。混流则结合并流和逆流，例如料液先并流后逆流，或前几效并流、后几效逆流。混流可以兼顾传热、粘度和热敏性，但流程和控制系统更复杂，投资也更高。

选择流程时，首先要看物料热敏性。热敏性强，宜采用并流，让料液在低温后效浓缩。其次看粘度。粘度随浓度升高明显，宜采用逆流，让浓液在高温效排出。第三看结晶和结垢。易结晶物料宜采用平流或混流，避免高浓度低温析出。第四看设备投资和操作水平。并流最简单，逆流和混流控制要求高。最后还要结合蒸汽压力、真空度、进料温度和出料浓度综合确定。没有绝对最好的流程，只有最适合物料和工况的流程。