多效蒸发器常见工艺流程有顺流、逆流、平流和混流四种。顺流流程中，料液和蒸汽同向流动，料液先进入第一效，再依次自流到第二效、第三效，直到末效排出。其优点是流程简单、无需中间泵、末效温度低，适合热敏物料。缺点是末效浓度最高、温度最低，粘度大，传热系数低，容易结垢。顺流流程在食品、制药和废水处理中应用较多。

逆流流程中，料液从末效进入，再依次泵入前一效，而蒸汽从第一效流向末效。这样高浓度料液在高温第一效，粘度较低，传热较好，适合粘度随浓度显著增大的物料。但逆流需要中间泵，高温效浓度高，对热敏物料不利，且易结垢。逆流流程常用于化工和盐类浓缩。平流流程中，各效分别进料和出料，蒸汽仍从第一效流向末效。它适合易结晶、各效浓度要求不同或需要分别出料的场合，但蒸汽利用经济性略差。

混流流程则结合顺流和逆流，例如料液先进末效再进第一效，或带预热、冷凝水闪蒸等。混流流程可以兼顾热敏性、粘度和传热，但控制较复杂。选择流程时，要综合考虑物料热敏性、粘度、沸点升高、结晶倾向、腐蚀性、最终浓度、处理量、蒸汽压力和真空条件。热敏物料宜采用顺流低温出料；高粘度物料宜采用逆流；易结晶物料宜采用平流或带晶浆循环；总温差小时应减少效数或增加传热面积。

此外，多效蒸发器还可与热泵、MVR、冷凝水闪蒸和预热器组合。热泵可提高二次蒸汽品位，MVR可回收二次蒸汽潜热，冷凝水闪蒸可回收显热，预热器可利用冷凝水或二次蒸汽预热进料。合理流程能提高传热系数、减少结垢、保证产品质量和节能效果。实际设计中，往往需要通过物料试验和工艺模拟，确定最佳流程和效数。