有效传热温差（ΔT）是三效蒸发器设计的灵魂参数。总可用温差被定义为生蒸汽温度与末效（三效）冷凝器温度之差，再扣除各效料液因溶质存在引起的沸点升高（BPE）及管路温度损失。科学分配这一温差，是三效蒸发器能否达到设计蒸发能力的关键所在。

工程上的经典分配原则是“按传热面积相等原则”进行设计。即在初步设计时，假定三效的传热面积相等（便于制造和备件通用），则各效温差应与其传热系数K成反比：温差大的效对应K值小的效。通常情况下，一效（生蒸汽加热）的K值最高，因此分配到的温差最小；三效（温度最低、料液粘度最大）的K值最低，因此需要分配最大的温差来弥补传热能力的不足。实际工程中，三效典型温差分配比例大致为 1 : 1.1 : 1.3（一效、二效、三效）。

温差分配不当的后果非常严重。如果某效（例如三效）分配到的温差过小，低于其料液沸点升高值（BPE）与所需传热驱动力之和，则该效将无法正常沸腾蒸发，实际上变成“蒸汽预热器”，只有显热交换而无潜热蒸发。此时系统虽名义上有三效，实际只发挥了双效甚至单效的作用，蒸发能力大幅下降，蒸汽消耗量反而升高。反之，如果某效温差过大，会导致该效沸腾极其剧烈，产生严重的雾沫夹带（跑料）和局部过热结焦。

在运行操作中，有效温差通过调节各效的真空度和加热蒸汽压力来间接控制。例如，若发现三效蒸发量明显偏低，可以适当提高末效真空度（降低其沸点），从而增加三效的有效温差；或略微提高一效蒸汽压力，提升总可用温差。操作人员应定期记录各效的温度和压力数据，计算实际有效温差是否偏离设计值±5%以上，一旦超差，需排查是否因结垢导致K值下降，或真空系统抽气能力不足。